来源：王朝名将与英雄史诗
2023-07-05 15:31:40
儒将的中兴（33）
在这最后的统一战争中，短短两年内，光武帝已一连损失了三员大将（岑彭，冯异，来歙）。自起事以来，刘秀之亲朋故旧，已死者近半也！这可恶的乱世，究竟还要赔上多少人的性命才肯罢休啊！
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世事无常，节哀吧！
次年（建武十二年），横野大将军王常病死于边关。不久，颍川太守寇恂也积劳成疾病逝于任上；再一年，东郡太守耿纯亦飘零而去。耿纯与寇恂都是刘秀稳定地方的封疆大吏，他们开垦荒田，恢复生产，镇抚豪强，爱民如子，深受百姓爱戴。寇恂任满之时，百姓皆遮道向刘秀请愿：“愿从陛下复借寇君一年。”耿纯任满之时，亦有数千百姓随车驾涕泣，皆言：“愿复得耿君。”然天不假年，二人皆早逝，吏民莫不惜之。其他我们前面未曾详提的邳彤、祭遵、景丹、杜茂、坚潭、万脩、卓茂等功臣将相，此时也已先后去世。当年追随刘秀转战河北的好兄弟们，慢慢已经没剩几个了。这真是天路遥，人世远，凝眸处沧海桑田，刘秀与诸将多年亲信，他们虽名为君臣，其实情同手足，恩如骨肉，这种饱蘸人情温暖的君臣友谊，是后世特别是明清帝王永远无法体会的。
可是，面对紧急的战局，刘秀眼下还来不及悲恸，因为岑彭一死，伐蜀汉军群龙无首，只得暂时撤离武阳，转为守势。如今之计，还是赶紧派人来接替岑彭伐蜀主帅的位置，放眼望去，谁能当此大任？
刘秀手底下说起来有云台二十八将，但死的死，病的病，再要么就是事抽不开身（耿弇之父重病，马援则在平羌前线），其它的呢又都是偏裨之将，根本靠不住。刘秀悲哀的发现，除了劣迹斑斑的大司马吴汉，他还真就无人可用了。
其实吴汉作风硬朗顽强，又威望卓著，还常常身先士卒，破敌陷阵（注1），颇能打一些硬仗，只是太过凶暴，部队纪律也偏差，且打仗一板一眼，刘秀对他的军事天赋，只有四字评价——差强人意。
好在，益州战场上还有一个武威将军刘尚，此人乃宗室子弟，又熟悉吏事，刘秀便让他当吴汉的副将，并嘱咐他在破城后要好好安抚成都军民，更不要放任汉军掳掠。
部署已定，建武十一年十二月，刘秀便诏令吴汉从夷陵出发，率三万大军溯江而上，继续伐蜀大业。
建武十二年春，吴汉兵至鱼涪津（今四川乐山市北），大破蜀将魏党与公孙永，随即北上接管岑彭旧部，进围武阳县。公孙述忙派女婿史兴率兵五千来援，又被吴汉全歼，史兴也战死沙场。吴汉趁胜进兵广都，据其心腹，又派轻骑纵火烧毁了成都护城河上的便桥，以绝其外援。成都外围诸小城蜀军与成都失去了联系，皆大惧而降。
至此，成都彻底成为一座孤城，守城将帅人心惶惶，日夜离叛，蜀帝公孙述强行弹压，一经发现，立即杀其全家，但还是无法阻止情况不断恶化。可就算到了这种时候，刘秀还是不想多动刀兵，希望能和平解放成都，于是苦口婆心，作最后通牒：“往年朕一再下诏，开示恩信，望公来降，则家族完全；若执迷不悟，委肉虎口，痛哉奈何！今实言以告，我汉军将帅疲倦，吏士思归，不乐久屯蜀地。此等诏书，不可再得，望公珍惜机会，朕不食言。”
可公孙述还是不肯投降，成都尚有守军十余万，且粮草充足，坚持个一年半载不成问题，大家就耗吧，耗死做数！
耗，就耗呗，刘秀也不怕，他举国之力，困一成都孤城，又所惧何来？
结果，吴汉大军围困成都近半年，公孙述龟缩坚守，就是不降，誓死不降。倒是巴郡那边终于结束了战斗，七月，冯骏攻陷江州，生擒翼江王田戎，全定巴郡。
就这样一直到了九月份，吴汉不想耗了，他想要冒险强攻成都。知臣莫若君，刘秀就怕吴汉心思浮动，所以特意下了一封诏书劝诫他：“成都十余万众，不可轻也。但坚据广都，去之五十里，待其来攻，勿与争锋。若不敢来，公可步步为营，逼近成都，迫其来战。总之须其力疲，乃可击之也，切记切记。”
吴汉这个人，从来贪功好利，此番伐蜀花的时间已经够多了，早超出了他的忍耐极限，所谓将在外君命有所不受，不管了，打！于是自领步骑两万余人进逼成都，距城十余里，在岷江之北扎营，又令副将刘尚领兵万余在岷江南岸屯驻，两营以浮桥相连，相去二十余里，以相呼应。
兵法曰：“我专而敌分则胜，而力少分军必败。”吴汉以三万孤旅迫近成都，竟然还要分兵，这不是找死么？当然，兵法又云：“兵有分有聚，各贵适宜。”当初岑彭也是分兵而孤军深入，但刘秀未有半句异议，为何？因为当时公孙述的主力尚在广汉、资中一带布防，成都兵少空虚，正可一趁下之；而今各郡县蜀军皆已败走，全都龟缩在成都城中，兵力已然超过汉军。所以汉军必须与成都保持一定距离，反客为主，坚壁挫锐，步步为营，疲敌再打，这也是当年刘秀扫定铜马之策，也是后世三国时定军山法正破夏侯渊之策；谁知吴汉不听老人言，竟主动分兵凑上去挨打，你说刘秀能不跟他急吗？于是赶紧下诏怒斥吴汉：“朕此前指示你千条万端，何意临事勃乱！既轻敌深入，又与刘尚分兵别营，若有缓急，何以相救？贼若出兵牵制于公，而以大众攻尚，尚破，公即败矣。幸尚未出事，必急引兵还广都。”
然而，一切都晚了，公孙述一代枭雄，岂是坐以待毙之辈？他与吴汉高手对决，却迟迟不肯出招，就是在等对方受不了而先露出破绽，现在机会来了，他当然要让给吴汉点颜色看看！
果然，没等刘秀诏书到达，公孙述已命其大司徒谢丰、执金吾袁吉领兵十余万，分为二十多营，接连向吴汉大营发动猛攻！同时遣一万多蜀军牵制刘尚部，令不得相救。
这下糟了，公孙述倾城而出，吴汉汉军遭遇近十倍蜀军轮番攻击，即便幽州突骑再精锐，却也寡不敌众。双方一日大战，吴汉损失惨重，无奈退回营中死守。蜀军将汉营团团包围，日夜攻打不止。
本是占尽上风的围城，如今却被人家给包了饺子，吴汉悔的肠子都青了！好在他这人有个最大优点，那就是作风顽强，绝不轻易认输！
于是，在此绝境之中，吴汉从容召集诸将，激励大家道：“吾共诸君逾越险阻，转战千里，所在斩获，遂深入敌地，至其城下。而今与刘尚二处受围，互不得救，后果不堪设想。今欲潜师至江南，与刘将军合兵御敌。若能同心一力，人自为战，大功可立；如其不然，必败无余。成败之机，在此一举！”
诸将闻言，大为感奋，皆道：“诺！愿以死出力。”
兵法曰：“凡与敌战，若陷于危亡之地，当激励将士决死而战，不可怀生，则胜。”又曰：“兵士甚陷，则不惧。”吴汉并不太懂兵法，他之所以还不失为一员名将，正因为他弄明白了战争的本质。战争，就是拼命。
就这样，汉军飨士秣马，坚守不出，挡住了蜀军一波波的猛攻。然后在第三天夜里，吴汉大军忽然衔枚潜出营壁，一夜南奔二十余里，与刘尚军会和。做为掩护，吴汉留人在营中多树旌旗，又命士卒放火燃烧杂物，使营中烟火不绝。
而谢丰等人看着汉军满营的烟火与旗帜，居然就不知道自己围的是一座空营，而真正的汉军早已绕到了他们的侧背。真是一群酒囊饭袋，公孙述的将帅们都如此无能，焉能不败？
结果，傻乎乎的谢丰做出了一个让人笑掉大牙的决定，竟留兵数万继续在江北围营，而自领数万兵马去攻打江南汉营，以为可以一举吃掉更弱的刘尚所部，如此各个击破，岂不妙哉！
吴汉、刘尚见谢丰分兵，不仅笑掉大牙，笑得鼻子都歪了，乃引全军迎战。蜀军皆以为吴汉汉军还在江北，突然见其神兵天降，不由大惊慌乱，加之兵力此消彼长，汉军乃尽占优势，结果双方从早晨激战至下午，蜀军大败，谢丰、袁吉战死，余军皆溃散。
吴汉战胜回营，正值刘秀使者来到，交付诏书。吴汉接诏阅罢，不禁伸舌，直呼皇帝坐知千里，幸亏自己转败为胜，否则真要找个地洞钻进去了！于是吸取教训，见好就收，引大军返回广都，接着又老老实实上了一封奏书，深刻检讨，承认错误，陛下圣明，微臣愚蠢。
刘秀看完奏书，心头大石终于落地。吴汉这人虽然有点乱来，好在运气不错，赢得侥幸，又肯及时改错，孺子可教也！遂回诏道：“公引兵还广都，甚是妥当，公孙述必不敢越过刘尚而击公也。若先攻刘尚，公从广都悉步骑赴之，不过五十里，适当值彼等危困，破之必矣。”
我们从东汉的开国史来看，刘秀真的很喜欢遥控将帅，当然，这很危险，所谓运筹帷幄决胜于千里之外，大多数情况只适用于战略层面，而像刘秀这样连战术层面都要插手，难免有瞎指挥之嫌，毕竟他没前线将帅了解详情，若是搞错掉，一不小心恐怕害死三军，这种悲剧史不绝书，所以兵法说“将在外，君命有所不受。”
但是，刘秀就很奇怪，除了冯异、耿弇、岑彭等几位“优等生”，云台二十八将中其他二十几位，刘秀对他们都很不放心，总要求他们将前方战况动向，主动准确详尽及时上报；包括吴汉这位汉军职务最高的大司马在内。其实，刘秀能料敌于庙堂之远而屡试不爽，却不是演义小说里讲的神机妙算，而是他深通人性，知道公孙述于窘迫之际，必然困兽犹斗，兔急咬人，所以与其打狗入穷巷，不如守洞引蛇出。所幸吴汉这根打蛇棒，刘秀尚能舞的风生水起，如公孙述之流，绝非其对手。
于是，吴汉谨遵刘秀教诲，与刘尚互为犄角，以相呼应，公孙述多次攻打刘尚，正在胶着之际，吴汉便遣广都之突骑忽然插上，往往收得奇效，两个月内八战八捷，汉军又趁胜攻破了成都的外城，进入内郭扎营。（城郭者，外城内郭也）
正在这时，另外一支臧宫部队也杀到了成都城下，这一年多来，臧宫表现完美，甚至比吴汉岑彭表现的竟还要好。
臧宫，字君翁，颍川郏(今属河南)人，年轻时也曾担任一亭长，后来率领宾客参加绿林起义，任校尉，于是，有机会追随刘秀征战，这个人话不多，也不爱表现，所以虽屡立战功，但直到刘秀称帝才当了一个骑都尉，再过五年才当上辅威将军，作为征南大将军岑彭的部将，长期在南方平定一些小叛乱，声名不显。
直到再六年后，也就是建武十一年（公元35年），臧宫终于得到了一个独当一面的机会。当时，岑彭率领辅威将军臧宫、骁骑将军刘歆、威虏将军冯骏等诸将共三万兵马沿长江逆流而上伐蜀。作为东汉开国最后一场大仗，再不表现就真没机会了，好在，机会很快来了。
当时，臧宫率其部驻扎在中卢县（今湖北南漳县九集镇），这里是骆越人聚集之地。而由于前方汉军与蜀将田戎、任满相拒于荆门，数次作战不利，越人因此以为蜀军的实力更强，准备要背汉投蜀。
臧宫获知此消息焦急万分，但因为兵力太少，无力制止越人的背叛行为。
就在臧宫无计可施之时，恰好各属县有数百辆转运车到来。臧宫于是计上心来，派人乘夜锯断城门门槛，并推着转运车来回进进出出，车声一直响到清晨。
越人侦察兵听到车声不断，又见连城门门槛也被车辆磨断了，误以为汉军大队兵马来到，赶紧回去通报。越人主帅信以为真，便献上牛肉美酒以慰劳臧宫军。臧宫坦然受之，并让人杀牛下酒，犒劳全军。越人见此情景，更加确信汉军大队人马已到，由此渐渐安定下来，不敢再背汉投蜀。
稳住越人，臧宫终于腾出手脚与岑彭等一道攻破荆门，进入巴郡，拿下垫江，一路势如破竹，公孙述闻信，连忙派手下头号大将，汝宁王、大司马延岑率蜀军主力十余万在广汉一带设防。岑彭见蜀军势大，便让臧宫率5万巴郡降卒进抵平曲，在此牵制延岑之蜀军主力，而自率两万多精锐水师溯长江而上，奇袭成都，结果被刺杀，这些前面都说过了。
而臧宫这一路，大多是降卒部队，兵多粮少，后勤不继，人心不稳，战斗力又差，岑彭本来只想让他们拖住延岑数月即可，其他也没抱啥奢望。可臧宫偏偏不服气，他讨厌相持战，这太不刺激！何况降卒们缺衣少粮，军心不固，连日来多有逃亡，后方巴郡各豪强见势不妙，也纷纷聚营自保，以观成败。如此，臧宫进则恐不胜，退则恐引发兵乱，是进退两难，为之奈何？
就在臧宫愁发欲白的时候，机会来了。原来刘秀见岑彭孤军深入，怕他后勤不济，便派人运来大量援助物资以及战马七百匹，使者到这儿后听说岑彭已从岷江迂回去成都，便想去追岑彭，臧宫忙拦住使者，说你们也别跑那么远去帮岑彭了，直接帮我吧，我困难更大。于是假传圣旨，将这些军马和物资全部据为己有。
有了军马钱粮，臧宫的底气就足了，降卒的士气也盛了，机不可失时不再来，大反攻的时候到，必须速战速决，赌一把！于是，臧军连夜进军，水师沿涪江而进，骑兵在左，步兵在右，浩浩荡荡，夹江而行，直迫延岑驻扎之沈水（涪江东岸之支流杨桃溪）。
看来臧宫还是个“造势”高手，他故意疏行阵而多旗帜，以虚张声势，又让士兵们一路走一边喊口号，呼声响彻山谷，百里可闻。
好嘛，仗还没开打，大家伙儿先练练嗓子，别管对方多少人，自己声势得做足了。
延岑也是见过世面的人，可他没见过这种世面，登山一眼望去，但见满山遍野，汉军旗鼓喧天，呼声动地，一时也不知来了多少，不由大惊失色，正不知如何是好，臧宫大军已铺天盖地而来，杀的蜀军抱头鼠窜。
这一战，臧宫大发神威，蜀军被斩首溺死者万余人，血流百里，沈水为之浊流。延岑孤身逃回成都，其十余万部众则全部投降，其无数珍宝粮草亦全为汉军所获。
延岑哭了，想当年他也是大破赤眉的牛人啊，如今却败在了臧宫这个无名之辈的汉将手里，他都有点怀疑自己会不会打仗了。
而臧宫经此一战，顿时威震巴蜀，名扬天下，刘秀闻讯大喜，忙发来诏书表示慰劳，赦免臧宫矫制之罪，并赏赐吏士丝绸六千匹，臧军乃军威大振，于是乘胜追北，一路攻城拔寨，向成都方向迂回挺进，军至郪县平阳乡（今四川省三台县潼川镇），当年隗嚣大将王元见大势已去，终于举众降汉。接着臧宫又攻下涪城、绵竹、斩杀公孙述之弟公孙恢，然后又陆续拿下繁县、郫县、雒城等大城，前后共收得符节五张，印绶一千八百枚，蜀军降者数以十万计。
臧宫临机变通，多谋善断，擅打逆风仗，亦不失为一智勇果毅之将也，看来刘秀手下果然藏龙卧虎，看他这番表现，别说超过岑彭吧，至少要比在那名头官位脾气都大、实力却差强人意的汉军大司马吴汉要强些。
至建武十二年十月底，臧宫已将成都以北全部平定，坐拥十余万大军，兵临成都城北之下。
吴汉虽是臧宫的顶头上司，此时也不由对他刮目相看，连忙派人召臧宫前来相会，商讨军情。因为他已在成都城下顿兵了一年多，连被刘秀责备，而手里也只剩下三万兵马，竟还不倒臧宫的一半，所以急需臧宫帮忙，南北夹击，则破城必矣！
臧宫声名在外，自然威风八面，威风到什么地步，竟然只带十几个随从，大摇大摆的从成都城下穿过，来到成都城南的广都与吴汉相会，两人志得意满，纵酒高歌，仿佛成都已是囊中之物。
饮罢临别，吴汉对臧宫说道：“将军向者经虏城下，震扬威灵，风行电照。然穷寇难量，还营愿从它道矣。”要他小心行事，别太招摇，万一被蜀军暗算就亏大了。
臧宫却大笑：“宫既敢至此，又何惧成都之贼乎？”竟然又大摇大摆的原路返回了，成都守军果然不敢下城截击。臧宫男儿本色，就连吴汉这等狠人也不由为之折服。
至此，成都被南北夹击，屡战屡败，士卒守心已散，城破不久矣！公孙述处境窘迫，忧心如焚，遂将手中最后一张王牌延岑召来商议对策，问：“事当奈何？”
事已至此，也只有拼了，延岑慨然答道：“男儿当死中求生，可坐穷乎！重赏之下必有勇夫，财物易聚耳，不宜吝惜。”公孙述听了，心中勃然生出一股斗志，遂打开国库，尽散财帛，募得敢死之士五千余人，交给延岑做最后之反扑。
看来公孙述还是比王莽大方啊，当初王莽末日，国库里明明有八十万斤黄金的巨额财富，只肯出四千钱给每个北军将士，结果只撑了不到一个月就城破败亡了；公孙述吸取了王莽的经验教训，散尽财帛，能不能扭转战局呢？
当然不能，不过，终究还是能多撑些时日的。
至少，延岑的信心大增，竟主动向吴汉约战，要与他来一场大司马之间的对决。吴汉欣然应允。
于是，延岑先以疑兵出城，伪建旗帜，鸣鼓挑战，诱使吴汉来攻，暗地里却将五千敢死偷偷绕到汉军之后，准备待两边交锋时突然杀出，正可杀吴汉一个措手不及。
此时已是建武十二年十一月中旬，汉军顿兵于成都坚城之下已近一年，军中只剩下七日余粮。如果吴汉不能在七日内拿下成都，那么大军也只有撤回巴郡，暂作休整，待明年再来围城。所以吴汉见蜀军前来挑战，大喜，当下也顾不得想延岑有何诡计，便率军猛攻而去，结果后路被延岑所抄，腹背受敌，那五千蜀军敢死队又被公孙述金帛所买，家人几辈子都生活无忧，所以视死如归，勇悍无比，汉军抵挡不住，顿时大败。
吴汉这个人，缺点是贪功轻敌，优点却是顽强幸运，他又一次陷入绝境，被蜀军五千敢死士追入岷江，混乱之中落马堕水，差点就要完蛋，多亏他反应灵敏，一把揪住马尾，任凭马腿乱踢，地上乱石磕碰，吴汉死拉不放，这才被硬拖回营寨，捡回一条小命。
吴汉逃回营寨，收拢各路败兵，事已至此，不仅颜面尽丧，军士也无心再战，吴汉只得长叹一声，带着万般的不舍，密令准备船只，欲退保江州。
关键时刻，刘秀新任命的蜀郡太守张堪拍马赶至，如一剂强心针，顿时让吴汉振奋了起来。
原来，张堪奉命带着七千匹军马赶来援助，半路听说吴汉要撤退，大急，赶紧抛下大部队，日夜兼程驰至吴汉军中，言后援日至，蜀军必败，将军此时绝不宜退师。
张堪，字君游，南阳宛人，东汉著名文学家、天文学家、地动仪发明者张衡的祖父。张堪早年十六岁时曾游学长安，与刘秀、来歙交往甚厚。此人志美行厉，聪慧过人，被太学儒生称为“圣童”。刘秀派他来帮助吴汉，正是看重他的才学文治，可以补足吴汉在政治上的短板。
果然派的正确，派的及时。
就这样，吴汉重新打起精神来，一反常态的缜密筹划、细致部署，终于定下一个“示弱诱敌”之计，准备以智取胜。
当武勇的吴汉也学会了使用智谋，公孙述的末日就到了。
于是，吴汉下令隐蔽精兵，而独以老弱在城下挑战。同时又命臧宫率北路军进兵咸门（成都北出东头第一门），待机而动。公孙述经延岑之胜，不由起了轻敌之心，又见吴汉军队老弱，还以为对方久困城下军心颓丧，却又不敢肯定，竟又开始迷信了，结果他在占书上找到了四个字——虏死城下。
好兆头啊好兆头，看来吴汉这个虏死定了！
十一月十八日清晨，公孙述尽起全城之军，分兵予延岑去攻打臧宫，而自领精兵数万出城攻打吴汉。公孙述西汉末年便已是县令，如今早已年过花甲，白发苍苍，竟然也亲冒矢石，披挂上阵，蜀军将士乃无不感奋，皆愿效死。
果然，一切都很顺利，延岑在咸门三战三胜，公孙述这边也打的吴汉落花流水。
假象，一切都是假象。这一天从早晨战到中午，蜀军虽然连战连胜，但公孙述与延岑杀到兴起，士卒根本不得休息，更谈不上吃午饭，祸患已然埋下，只等吴汉一锤定音。
吴汉不急，不急，先休息一会儿，让精兵们饱餐战饭，食罢，这才下令护军高午、唐邯率上万幽州突骑的精锐生力军忽然杀上，蜀军师疲无备，顿时大乱，公孙述见势不妙，赶紧收兵回城，晚了，但见高午身先士卒，持槊飞奔而上，一路所向披靡，挡者立死，直入蜀之中军，公孙述大惊失色，刚想喊一声：“是何神也！”话未出口，大槊已到，一槊正刺在公孙述胸口，力透铠甲而没，血花四溅，有如喷泉，公孙述吃痛不住，一声大叫，抚胸堕马，左右赶紧拼死扑前，将他扶上马车救入城中。
公孙述悲愤，没想到“虏死城下”中的“虏”不是吴汉他们，而指的正是他自己。
是夜，公孙述创处流血不止，伤重毙命。一代枭雄，饮恨而亡。
公孙述临死前，把成都军民和一家老小都托付给了延岑。但延岑自咐无法收拾这烂摊子，第二天一早便举城向汉军投降了。
蜀郡太守张堪执掌地方，于是率先入城，他进城后第一件事儿就是捡阅库藏，收其珍宝，秋毫无私，皆条列封存，编好清单，快马送至洛阳，呈交刘秀。然后张榜宣告，慰抚吏民，蜀人皆大悦。
然而这样一个大好局面，却被有组织无纪律的兵痞悍将们全破坏了。三日后，也就是十一月二十一日，吴汉引军入城，展开了一场残忍的报复性大屠杀，于是局面陡然失控。
吴汉这么做也是心里有气，打下成都付出的代价太大了，他的老搭档岑彭被公孙述刺杀，这对他打击颇大；再加上吴汉顿兵于成都城下一年之久，其间损兵折将，多伤手足，他自己本人也在战争中多次遇险，差点丧命于此，所以对蜀人憎恨到了极点，特别是公孙述与延岑，吴汉恨不得将他们碎尸万段。
可惜，公孙述已经死了，但没关系，他的家小还在；延岑虽然投降有功，但没关系，老子想杀就杀，杀他全家，大开杀戒！
于是，吴汉下令，将公孙述与延岑全族诛灭，无论老幼，一个不留，杀完了仍不解恨，既然那可恶的张堪已封存府库珍宝动不得，那就只有从其他地方泄愤了，于是吴汉又下令搬出珍宝，纵火焚烧公孙述的宫室，又纵兵抢掠，烧杀吏民，前后屠戮蜀人“孩儿老母，口以万数”，将成都这一座天府繁华之都，转眼变成了人间地狱。
孟子曰：“行一不义，杀一不辜，而得天下，皆不为也。”因仇恨而杀人，因杀人而快乐，这可称不上吊民伐罪的王者之师。即便一支普通的军队，在面对战争时也不应带任何感情，要杀人只是为了获取胜利而不得不采取的手段，如果没有必要，一个人都不该多杀，何况是如此大规模的屠杀平民。
但其实，吴汉除了泄愤这一个原因之外，他如此杀掠，还另有苦衷。
首先，汉军在成都城下顿兵一年多，将帅疲倦，吏士思归，如今好不容易把城打下来了，如果不让士兵们发泄一下得点好处，恐生兵变。再说汉军此时只剩七日军粮，成都被围城一年多估计也没什么余粮，不行杀掠，恐怕无法解除粮食危机。况且，成都之战是东汉十余年统一战争中的最后一战，将士们辛辛苦苦，流汗流血，拼杀了这么多年，打完这一仗后却大多要被遣散回乡务农了。面对这些坚持到最后的将士们，吴汉有责任发给他们一笔最后的年终奖，让这些功勋老兵可以后顾无忧的衣锦还乡。一千多年后曾国藩攻破天京后放纵湘军抢掠，也是出于同样的顾虑。
其次，成家政权公孙氏统治益州长达二十八年，于乱世保境务边，招纳了很多流亡难民与死士。如今公孙述虽死，但成都之反汉势力依然强大，且盘根错节，顽固不化，恐怕不是那么容易就能清除掉，否则这一年多来公孙述也不会誓死守城、几次三番抗拒招降。若汉军退走后，支持与同情公孙氏的当地豪强趁机作乱，则汉军两年辛苦与牺牲便全废。
事实上，公孙述在位时多有惠民之举，他死后，当地人为纪念他，还在白帝城（今四川奉节，公孙述所筑）中修建了“白帝庙”，塑像供祀公孙述，香火千年不绝。
总之，为了给将士们谋求最后的福利，也为了根除公孙述的残余势力，吴汉勇敢的替刘秀背锅，并有意无意的将针对性的屠杀变成了波及广大的屠杀，留下千古恶名。刘秀闻信后当然非常生气，乃下诏将吴汉痛骂一顿，又痛心疾首的责备刘尚：
“城降三日，吏人从服，孩儿老母，口以万数，一旦放兵纵火，闻之可为酸鼻！家有敝帚，享之千金。（刘秀原创成语之七“敝帚自珍”）刘尚宗室子孙，尝更吏职，何忍行此？仰视天，俯视地，尔等所为，良失吊民伐罪之义也！”
随后，刘秀又作出指示：汉军此次滥杀事件，在政治上造成了极其恶劣的影响，为挽回局面，收拢人心，我军应立即停止一切行动，浮江而下，返回宛城休整，同时张堪继续安抚蜀民的工作，礼遇优待降臣降将，征用蜀地贤达人士。另以臧宫为广汉太守，率所部镇抚此巴蜀门户。臧宫虽然也曾在蜀地大杀四方，但名声要比吴汉要好些，刘秀用心良苦。
次年春，吴汉从蜀地班师回朝，刘秀特意恩诏他绕道回趟老家宛城，祭扫祖墓，并额外赏赐谷米二万斛。这应是补偿吴汉背锅的费用。
五年后，也就是建武十八年（42年）春，蜀郡守将史歆叛乱。史歆曾是岑彭的护军，此次却成为叛乱的首倡者，并得到益州各地豪强的支持与呼应，令人深思。
既然是吴汉惹出的乱子，当然也应由吴汉去檫屁股，七个月后，吴汉与臧宫率军再次攻破成都，又再次进行了一次大清洗，然后刘秀又照例下诏对吴汉痛骂一顿，然后又再次不了了之。
又过了两年（44年），吴汉去世，刘秀下诏悼惜，赐谥为忠侯，又大发禁军将士、车骑前往送葬。
以甲士送葬，此为王礼，大臣本不得使用。历两汉之朝，仅霍去病、霍光、吴汉三人有如此殊荣。
在云台二十八将中，唯有吴汉从建武元年任大司马起，历时二十年，历尽风雨，地位无可动摇；而建武年间三公中的大司徒，从第一任邓禹算起，共换了十人，大司马自王梁起，也换了八人之多。
吴汉身为一个战争屠夫，却为何能独得皇帝恩宠，令人深思。
看一个历史人物，不要看他说了什么，而要看他做了什么。汉文帝和光武帝都是话说的相当漂亮的皇帝，但这并不意味着他们处处仁德是个滥好人。还是那句话，身为一个皇帝，他们为了自己的江山，该狠的时候绝对够狠，该奸诈的时候也一点都不马虎。
注1：据《后汉书·吴汉传》，刘秀平定河北流民军时，吴汉“常将突骑五千为军锋，数先登陷陈”，另据同传及注引《续汉书》，建武三年汉军围攻梁地周建、苏茂武装时，吴汉“将轻骑迎与之战，不利，墯马伤膝”，见到主帅受伤，汉军士气大损，乃至产生畏敌情绪，吴汉“乃勃然裹创而起，椎牛飨士”，并“躬被甲拔戟”，带领步、骑兵“鼓而进之”，结果大破梁军。
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